グラフ描画ももはやAPIでOK
数年前まではPHPでグラフを描画させようと思うと相応の苦労が必要だった。自前で美しいグラフを描かせるのにはかなりのステップ数のプログラムを書かなくてはいけない。必然的に先駆者のお知恵拝借でライブラリをさがすことになる。その次に日本語化。日本語フォントファイルをIPAあたりからダウンロードしてきて試行錯誤してみたり・・・。
最近、グラフを描かせる必要性に迫られてウェブで検索していると、もはやRESTで呼び出すだけでグラフを描画してくれるサービスがあることに驚いた。
RESTで呼ぶだけだから、プログラムの必要性もない。パラメータは引数で渡すだけ。しかも日本語も通る。2年ほど前から公開が始まっていたっぽい。グラフの種類も10種類くらいあるし、QRコードの作成までOK（これでQRコードのプログラムさえ必要なくなる）。見栄えも相応に美しいし文句のつけようもない。
こうしてみていると、かつて「ウェブ上で実現するのが難しく相応の技量が必要だったこと」ということが、誰でも間単にできてしまうようになってきた。敷居を下げるという意味では大変有意義なことではあるが、当然試行錯誤することがなくなるわけで、それだけプログラムの技量を磨く機会を失いつつあるということに少し危機感を感じる。
15年も前だとウェブプログラミングが一般的でなかったし、フレームワークもなかったし、わかりやすい書籍もほとんどなかった。何でも一から書かないといけなかった。今から思えば試行錯誤の連続だった。状況は急転している。今でも生まれつき優秀なプログラマはたくさんいるだろうけど、そういう人はいつの時代に生まれてもやっぱり優秀なんだろう。でも自分のような普通のプログラマは、相応に学習する機会に恵まれないと（嫌でもやらざるを得ない状況に追い込まれないと）、そこそこのプログラマにたどり着けないような気がしてならない。まさしく両極化だ。
いいライブラリに出会えたけど、考え事も増えそうだ。
